great white shark freediving Archives - Fred Buyle - Nektos

baja california expedition

Fred — Sun, 29 Nov 2015 01:40:41 +0000

I wanted to do that trip for more than 20 years, sailing down Baja California and stop at the mythical dive spots such as Benitos, Alijos Rocks, Thetis Bank…

A friend of mine, Nicolas Mouchart, is currently doing a round the world sailing aboard his 42 foot steel ketch named Perd Pas Le Nord. He left from Belgium 3 years ago, he does not sails full time and divides the journey in legs of various duration. So far his biggest achievement was to go through the North West passage in 2013, Perd Pas le Nord was the only boot to successfully doing the passage that summer. After sailing down Canada and California he left the boat in San Diego. I decided to join for the next leg which was a 3 weeks trip around Baja to end up in La Paz. Nicolas and his girlfriend Florence are keen divers and freedivers so we planned the route with the best dive spots in mind.

But this year we were not lucky, with an strong El Nino and a shorter time frame of 2 weeks we couldn’t dive all the dream spots. Benito was beaten up by 4m swells and 35knts wind. We sailed down directly to Alijos Rocks in big seas and wind hoping it would calm down when on site. The bet paid off and when we reached Alijos the wind had dropped. But the residual swell made our 36h stay the worst anchorage we had ever experienced! The place is stunning, some small rocks sticking out of the open ocean 300km offshore, crystal clear waters and tons of fish. We were expecting lots of sharks but probably because of the storm they stayed very deep and only a few Galapagos sharks paid us an elusive visit. Some sea lions seem to own the place, they were very peaceful and not bothered by us at all.
We left Alijos heading to Cabo San Lucas for a quick refuel and then headed to La Paz where the boat will spend a couple of months. When Nicolas and Florence left, William Winram an I stayed a bit longer in the area to dive Cabo Pulmo with the Pelagios Kakunja team to help them tagging sharks. Cabo Pulmo marine reserve is simply amazing. Not only it is full of life but it is extremely well managed by the local community. The diving is strictly regulated, limited and spread over the dive spots leaving them period of total “rest”. It is an example that all the marine reserve should follow: why create a marine reserve if hundred and hundred of divers are bothering the sea life and create an anthropic pressure that can sometimes be even worst than a well managed fishery…? A topic that should be raised more often.
We saw only 3 shy bull sharks and we eventually tagged one.
The best memory of that trip is for sure the giant school of jacks, we spent hours contemplating that tornado of life, one of my best freediving moment ever!

[See image gallery at nektos.net]

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Guadalupe 2015 expedition

Fred — Mon, 02 Nov 2015 07:26:13 +0000

Another great white shark tagging expedition to Guadalupe this fall, the 7thfor me over there since 2009.This year we camped on the island for two weeks, we had to shorten the stay due to boat logistical considerations though.2015 is another El Nino year and this truly effects Guadalupe Island. First the water was 25°c, almost 5°C above normal, this means that the white sharks were usually staying deeper where the conditions are more stable for them. On the other hand the amount of sealife was phenomenal: yellowtails, yellowfin tunas, mobula rays, wahoos and the week before we arrived 2 whale sharks were seen!Above the water the conditions were affected as well. The abundant rain changed the island from that dry and inhospitable gigantic rock to an almost friendly green landscape. And ofcourse the rain affected us as well,in our basecamp during the 3 first days,most of it has no more roof on top of the old walls and the remaining parts of it are leaking.
All the gear was soaked and we had tofight to find some dry places to put our sleeping bags.
This year we had to share the place with a lot more mices and cockroaches than last year and the mices were very very active at night and didn’t hesitate to climb on us when they were not making holes in our bags and food containers!
In the water we had many great whites, we could tag 6 of them and saw many with with tags we placed last year. We were working from Dr Mauricio Hoyos‘boat and we had to be ready andfast to get in the water as the sharks were not staying very long around it, we noticed that the bigger the boat is, the more they stay, the feel more comfortable and can take more advantage of the large shade area to make their approach more discreet. The more time we spend in the water with these animals, William Winram and I are more conscious of their abilities as apex predators, they learn about divers and their behavior adapts.
For that reason even though we know them better and better each year we are paying more and more attention to their behavior. I hope that the « expedition leader/photographer » who was performing outside of the cage stunts with his clients noticed that as well and will eventually give up doing it beforesomeone really gets hurt.
The Islander brought us back to the mainland, they have been supporting us since 2009, if you want to
book a Guadalupe trip do it with them, they are the best crew and from thei cages you’ll be able to observe more sharks than from any other boat.We are now back on the mainland and about to leave for our next adventure, a sailing/freediving/tagging trip we wanted to do for many years…..

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underwater underwater photography exhibition nemo33

Fred — Tue, 17 Mar 2015 13:08:58 +0000

Until mid april 2015 Nemo33 host an uw photo exhibition with my pictures. 14 large format prints are hanged from 1.5m to 10m. You can visit the exhibition in both freediving and scuba, it’s even possible to do a first experience dive or freedive with an instructor if you are not a diver yet.
I must say that I enjoy the project very much and I could rediscover my images as seeing them underwater send me back to the exact moment I took the shots.
So if you’re around Brussels in the next weeks give it a go!

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Expedition Guadalupe 2014

Fred — Wed, 12 Nov 2014 11:21:19 +0000

Back from our 2014 Guadalupe Island expedition. This year we spent a full month based on the island instead of operating from a liveboard like we usually do.

Camping on the island helps a lot to focus on the tagging work and allows to enjoy Guadalupe at its full potential! From my first visit I could feel that Guadalupe was not only about the white sharks, there is much much more. The island itself is spectacular, the mineral landscapes totally surreal.

Our camp was set in a old building near a beach. Well, by building I mean some old walls with areas partially covered with old plywood sheets, the place was full of mice and roaches, there is no fresh water nor electricity.

We asked boats to fill our water jerrycans and once every two days we fired up an old 2 strokes generator for an hour

in order to charge our electronics. One hour was just enough not to get fully suffocated by the exhaust gases…

We brought all our food with us on the island and sometimes we were getting a meal on one of the diving charter boats anchoring in the bay and taking the opportunity to give a talk about the research we were conducting to the guests. These conditions don’t sound particularly nice but there are so many things to see here that we din’t even think about it.

This year was an El Nino year, the water was 3°c warmer than it should be and the sharks stayed well below the 40m thermocline, where the conditions are more stable for them. The visibility was not as good either. The sharks rarely visited the surface waters. Well, that’s just the cycle of nature, we had to deal with it, we had to be more opportunistic to tag the sharks as they were not staying very long after their curiosity in the boat and the freedivers was satisfied. Despite these difficult conditions and the usual problems you can face during expeditions in remote locations….we could eventually tag 14 great whites, four of them with a new generation tags that were deployed for the first time ever. These tags will bring groundbreaking informations about the social behavior of the great whites during their annual migration to Dr Mauricio Hoyos and Dr Yannis Papastamatiou, the leading scientist of the study .We were aiming specifically at male sharks to place these new tags.

Now we’ll have to wait next year for the second phase of the study and recover the precious data’s the tags will provide…..I can’t wait for next year’s expedition!!!!

We would like to thank Islander Charters, the owners Shane and John, the captain Jason and his amazingly professional crew who helped us a lot by giving us a ride to and back from Gudalupe as well as logistical support when they were at the island with their guests.

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Lautlos unter Giganten on Servus TV 28sept 9pm

Fred — Tue, 23 Sep 2014 16:03:26 +0000

http://www.servustv.com/at/Medien/Lautlos-unter-Giganten

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Great White Sharks 3D IMAX trailer

Fred — Thu, 02 May 2013 12:14:15 +0000

Here is the trailer of the upcoming IMAX 3D movie Great White Sharks by Yes/No Productions in which I appear together with William Winram during one of our tagging mission. The movie will show the true nature of these magnificent animals. Soon in an IMAX theater near you, stay tuned for more updates!

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Carnet de Rencontres Océaniques disponible!

Fred — Tue, 29 Jan 2013 13:16:44 +0000

Carnet de Rencontres Océaniques, projet communautaire est disponible sur itunes et en pdf pour les autres plates-formes, à diffuser sans modération!

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Swimming with Sea Monsters trailer

Fred — Sun, 18 Nov 2012 10:24:09 +0000

Here is the link to the first trailer of Swimming with Sea Monsters. The film is 110min and tells the story of the animals that inspired the legends and the myths described in ancient books and marine charts…It begins when as a kid I find one of these books in my father’s library…

Produced by St Thomas Production and directed by Bertand Loyer, it’ll be internationally released for HDTV in 2013. We are still traveling the world to gather amazing images in 4K….Stay tuned!

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Freediving and great white sharks on IMAX 3D, shark tagging

Fred — Fri, 02 Nov 2012 15:14:33 +0000

Just back from two great white sharks expeditions. The first one to place acoustic tags on 10 individuals and the second one to shoot an IMAX 3D movie about them. William Winram and I were once again blessed to be able to work with these magnificent creatures, to contribute showing their true nature to the public and helping scientist to know more about them. Thanks to all the team and supporters involved in the projects.

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Requins de la Réunion, huit mois après.

Fred — Fri, 17 Aug 2012 11:59:37 +0000

Il semble que dans un certain monde il ne soit plus possible d’exprimer une opinion motivée.

Il semble que les gens ne peuvent plus penser et raisonner par eux-mêmes et qu’ils doivent suivre aveuglément les idées des autres.

Il semble que le vide sidéral de l’existence moderne et le confort de vie empêche les cerveaux de fonctionner correctement.

Tout dans “l’affaire des requins Réunionnais” va dans ce sens.

Je serai assez bref car je n’ai pas vraiment le temps ni l’envie de m’épancher sur le sujet tant il est complexe et surtout dépasse simplement les inconvénients ponctuels que l’homme peut rencontrer en allant explorer et utiliser le milieu naturel car il touche à la nature profonde de l’être humain.

Mais recevoir des insultes qui sont entres-autres à caractère raciste et des menaces de la part de quelques excités frustrés, cela est inacceptable et même intolérable .

Après notre séjour à la Réunion en décembre 2011 avec William Winram, j’ai exprimé ce que je pensais de la population de requins sur place parce qu’on me l’a demandé.

Cela n’a pas changé d’un pouce, et les personnes qui sont régulièrement à la mer dans des conditions similaires d’observation témoignent toujours de la même chose.

Certains ont retourné leur veste par intérêt personnel ou peur pour leur image et leur statut.

A l’époque, bien que prenant cela très à coeur nous avions été fortement gênés pour effectuer notre “mission de reconnaissance et de marquage”.

Gêné par le fait que personne ne prenait de responsabilités pour donner les coudées franches à cette initiative mais surtout gênés par une multitude de gens, qui nous l’apprendrons plus tard, gravitaient autour de diverses associations voulant faire de la récupération à bon compte. Nous avions été bien naïfs.

Je ne m’étendrai pas sur les dérives du système associatif Français qui a tendance à motiver les responsables d’associations à n’oeuvrer que dans le but de récupérer des subventions qui coûtent des fortunes à la collectivité au bénéfice de quelques êtres indélicats.

Tout cela manque d’un réel encadrement et ceux qui font du vrai bon travail se retrouvent dans le même bateau que les brebis galeuses.

Et c’est là qu’on touche au vrai problème des requins Réunionnais: quelques gesticulateurs extrémistes hurlent à tout vents qu’il faut trouver une solution qui n’existe pas pour faire gonfler leurs troupes, créer un climat de peur et monter les gens les uns contre les autres en opposant diamétralement les idéologies. le bon vieux “diviser pour mieux régner” en somme.

Une fois de plus, une minorité “flingue” littéralement les différentes communautés et entités qui fondamentalement sont de bonne volonté et font du bon travail.

En effet, jamais dans mes propos je n’ai fait de généralité sur les surfeurs ou quelque autre groupe d’usagers de la mer.

Je sais ce que c’est de perdre des amis en mer dans des circonstances horribles, je connais cela que trop bien.

Je respecte la peine des proches et des personnes qui sont intervenues sur ces accidents, ce n’est pas parce que mon opinion diffère de ce que certains voudraient entendre que je ne suis pas capable de compatir à leur souffrance.

Alors vous les donneurs de leçons et manipulateurs d’opinion publique ne me faites pas dire des choses que je n’ai jamais exprimées, ne pensez pas à ma place, vous n’en avez ni les capacités ni le droit.

Je me suis limité à m’exprimer sur des faits et observations, rien de plus. J’en ai le droit et surtout le devoir.

On l’oublie trop souvent, mais nous qui vivons dans un monde dans lequel nous pouvons nous s’exprimer ouvertement.

Sans vouloir utiliser des clichés grand-guignolesques, des êtres humains sont morts pour nous le donner ce droit, et ce il n’y a pas si longtemps, donc respectez ces fragiles acquis en faisant bon usage. Vous les bafouez et crachez dessus pour vos querelles de clochers.

N’abordons pas non-plus les propos et actions électoralistes racoleuses de “petits chefs” locaux. Ceux-là me font au final plus rire que pleurer tant ils sont prévisibles. On les blâme souvent, mais regardons dans le miroir de notre conscience, nous avons les représentants que nous méritons.

Depuis quelques mois nous avons vu beaucoup d’articles et de billets d’opinion passer. Beaucoup de brûlots, beaucoup de haine et de stigmatisation, et ce évidement dans les deux camps qui s’affrontent. Tout cela est le fait des ces “excités”.

Au milieu de tout cela, de temps en temps de bonnes interventions motivées et surtout humaines. Je pense par exemple au post sur le blog d’un surfeur Réunionnais qui exprime ce qu’il ressent, je ne suis pas d’accord avec tout ce qu’il dit, mais au moins il l’exprime sans insultes ni menaces. Cela permet d’élargir le débat surtout quand cela est le fait d’un usager intensif du milieu naturel, pas un philosophe de comptoir à la petite semaine qui, dans le meilleur des cas, a un masque, une paire de palmes, une planche de surf et les photos jaunies des ses exploits passés au fond du garage.

je ne suis pas un écologiste extrémiste comme certains le disent ou pire, le pensent. Je pêche, je fais de la chasse sous-marine régulièrement mais j’ai un comportement responsable vis-à-vis de notre environnement. Et quand on est responsable, on réfléchit avant de s’exprimer et d’entreprendre des actions dont on doit mesurer les conséquences.

je n’idéalise absolument pas le requin, il est pour moi un animal marin parmi tous ceux que je côtoie pratiquement au quotidien. Un prédateur face auquel il faut se comporter avec prudence mais avec lequel il est possible d’évoluer en sécurité en on adoptant une attitude adéquate. Je vais parfois le côtoyer volontairement mais de temps en temps ces rencontres sont fortuites.

A ses côtés j’accumule des expériences personnelles qui me servent tous les jours, je ramène des images pour en montrer la vraie nature au personnes qui n’ont pas l’occasion de le rencontrer.

Mais au fond de moi je ressens aussi que ces images constituent un travail de mémoire car nous sommes peut-être la dernière génération à les voir évoluer dans nos Océans. Quand les scientifiques estiment à 3500 le nombre de grands requins blancs vivant dans les eaux de notre planète bleue, comment ne pas être pessimiste sur notre avenir à tous?

Pour terminer, je réitérerai les conseils aux “usagers faibles de la mer” que sont surfeurs et baigneurs face aux requins parce qu’ils sont les premiers concernés.

-Sans contact visuel direct sous l’eau avec l’animal, vous êtes extrêmement vulnérables, on ne le répétera jamais assez, à cela on ne pourra rien changer même en exterminant ou “régulant” 1000 requins. Le 1001eme qui passera par là suivra peut-être son instinct et fera voler en éclats le sentiment de sécurité faussement mis en place. Utilisez Donc un masque et tuba pour regarder ce qui se passe dans l’eau.

-Si vous vous trouvez en présence d’un requin, faite lui face, simplement. Montrez-lui que vous l’avez vu et adoptez un comportement proactif et non pas un comportement de proie. Rentrer calmement vers bord ou vers le bateau en gardant un contact visuel avec lui.

-Si vous êtes un pratiquant régulier d’activités aquatiques en mer tropicale, faites une ou deux sortie bien encadrées pour aller à la rencontre de requins dans leur milieu naturel et ainsi comprendre que c’est notre comportement qui influe sur le leur. On ne ressort jamais le même d’une telle expérience. Encore une fois l’être humain a peur de l’inconnu et lorsqu’il a peur, il rejette, ne préfère pas faire face et décide souvent de “détruire préventivement”

Par contre faites attention de l’objet réel de la sortie….localement, certains les attirerons volontairement pour vous faire croire que le coin est infesté et espérer ainsi parvenir sournoisement à leurs sombres desseins.

Donc pour être positif, ne vous baignez pas sans regarder ce qui se passe autour de vous sous l’eau quand vous êtes en mer tropicale. Les apnéistes/randonneurs aquatiques qui ne provoquent pas les requins n’ont pas d’accidents. Les surfeurs et baigneurs sont et resteront vulnérables, on ne changera pas ce paramètre.

Pour ma part, je continue a aider des équipes de scientifiques réellement motivées par les résultats. Aux quatre coins de la planète, là où on nous donne les moyens logistiques pour faire du bon travail. Nous contribuons même au financement des ces expéditions.

Depuis notre séjour à la Réunion nous avons travaillé en Afrique du Sud sur une étude génétique de la population de requins bordés (Carcharinus limbatus) en effectuant une cinquantaine de biopsies et en octobre nous allons poser 15 balises sur des requins blancs dans le Pacifique Ouest.

Ces études permettent de mieux connaître ces animaux et donc de mieux vivre avec eux tout en comprenant les menaces qui pèsent sur eux.

Il sont plus utiles à l’écosystème que nous le pensons et aucun loisir ou activité professionnelle humaine ne peut justifier la “régulation” qui est prêchée ici et là.

C’est à nous à nous adapter.

Si il y a un déséquilibre, encore faut-il le démontrer, puis il faut s’attaquer à ses causes profondes, non-pas aux conséquences à court terme.

S’adapter ne veut pas seulement dire “on ne va plus à l’eau ou on interdit toutes activités nautiques” comme nous pouvons le lire car cela est une solution de facilité prônée par certains démagogues, il faut aller plus loin et travailler en amont.

Et là il y en a du travail à faire sur la pollution et les les habitudes ancrées depuis des décennies!

Une réserve marine ne peut pas être le fusible qui permettra de gagner quelques mois ou années avant de devoir vraiment se retrousser les manches, faire face à ses responsabilités d’être Humain et faire évoluer tout un mode de vie qui n’est plus tenable.

Bref à tout le Monde, quelque soit votre idéal (encore faut-il en avoir un…) bougez-vous et surtout responsabilisez-vous. Cela est, certes, peu fréquent de nos jours…conséquences d’un système sur-protecteur qui ne pousse évidement pas à le faire…

Nous mettons ici le doigt sur un problème qui va bien au-delà d’une série d’accidents dû à des poissons qui évoluent dans leur milieu naturel que nous envahissons de mille façons différentes.

Voilà, il est maintenant l’heure pour moi d’aller plonger dans l’Océan qui entoure ce coin de paradis dans lequel je passe de plus en plus de temps tous les ans. On ramènera certainement un joli poisson, et peut-être avec un peu de chance croiserons-nous un requin? Ce soir ce poisson on le mangera avec mes potes amateurs de glisse et les plongeurs du coin. Pendant ce temps les gesticulateurs copieront des liens sur les réseaux sociaux par lesquels ils ont enfin l’impression d’exister, s’insulterons sur internet, se regarderont le nombril et continuerons à passer à côté de leur vie.

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